Nel procedimento di denazificazione del 1947, Aug. Prien jr. sostenne che, nonostante la sua appartenenza alla NSDAP, non ne aveva tratto alcun vantaggio economico. Eppure l’azienda AUG. PRIEN aveva già ottime conoscenze durante il periodo dei NS, ad esempio nelle autorità edilizie. Karl Köster fu il direttore edile di Amburgo dal 1933 al 1939. Secondo Kurt Grobecker nel suo libro „125 Jahre Aug. Prien“ (125 anni di Aug. Prien), August Prien Sr. ha sottolineato che nel periodo fino al 1933 la collaborazione con Köster come direttore delle costruzioni di Amburgo e Aug. Prien aveva „lavorato insieme in uno spirito di fiducia per molti anni“.

Il regime nazista era un regime per gli imprenditori, che avevano portato Hitler al potere. Ha distrutto l’opposizione politica per loro. Il KPD, la SPD e i sindacati furono messi al bando, i loro membri perseguitati, imprigionati e uccisi. Il DAF nacque dalla messa al bando dei sindacati e i nazisti crearono la „Betriebsgemeinschaft“ di azienda e forza lavoro. Se si crede al racconto di Kurt Grobecker, August Prien Sr. era un nemico del movimento operaio ed era convinto della „Betriebsgemeinschaft“. Così, il 13 settembre 1937, sotto la riga „Treue um Treue“ (lealtà per lealtà), l’Harburger Nachrichten scrisse a proposito della serata dei compagni di Aug. Prien che c’era una „piacevole immagine della solidarietà e dell’attaccamento della direzione della fabbrica con l’intera forza lavoro“. August Prien Sr. disse: „Il NSDAP aveva creato questo… cambiamento, alla cui testa c’era il leader, invidiato da tutto il mondo“.

Il sistema politico dei nazisti, la persecuzione dell’opposizione, l’istituzione di un sistema terroristico, la strategia economica e la preparazione alla guerra riempirono le casse delle aziende, che ne furono i beneficiari sociali. Ciò non escludeva i conflitti con i nazisti, che August Prien racconta anche nel processo di denazificazione. Alfred Bauer, ad esempio, che, come Prien, era concentrato solo sulla sua attività, ebbe un’esperienza simile. Come August Prien Jr. si unì al NSDAP e approfittò della strategia politica dei nazisti per il proprio tornaconto economico personale. Lo sviluppo degli affari in Germania ebbe un’enorme impennata con l’inizio dei preparativi per la Seconda Guerra Mondiale. Dal 1937 al 1940, i profitti sono quasi raddoppiati. I profitti delle aziende aumentarono di otto volte.

Questo non sarebbe stato possibile senza l’impiego di centinaia di migliaia di lavoratori forzati e la spremitura della loro manodopera. Aug. Prien richiese i lavoratori forzati all’ufficio del lavoro e se li fece assegnare. Anche lui beneficiò direttamente di questo sistema coercitivo. A partire dal 1944, Aug Prien utilizzò persino prigionieri ebrei dei campi di concentramento nei suoi progetti edilizi ad Harburg.

Sviluppo degli affari di Aug. Prien ad Amburgo dal 1937 al 1945 e sviluppo del reddito di Aug. Prien jun.

Fino al 1936, August Prien junior era un dipendente dell’azienda paterna. Con la riorganizzazione del diritto societario da parte di August Prien sen. divenne socio con una quota del 24% e „dirigente e socio personalmente responsabile“.

Lo sviluppo aziendale di AUG. PRIEN alla fine degli anni ’30 rese evidente come l’azienda fosse uno dei profittatori dei nazisti. Nel procedimento di denazificazione del 1946/1947, August Prien elencò i risultati operativi (non solo il fatturato), i profitti/perdite dell’azienda e il suo reddito personale (in RM). Il rendimento operativo è quasi raddoppiato nel periodo di preparazione alla guerra e alla seconda guerra mondiale. Nel 1944, quando la sconfitta militare della Germania di Hitler era già stata decisa, AUG. PRIEN registrò la sua massima produzione operativa. Probabilmente era la più alta da quando l’azienda esisteva a quel tempo. Aug. Prien guadagnò dalla guerra e dall’economia di guerra.

Jahr	Fatturato/ Prestazioni operative	Profitto/perdita	Stipendio/dividendo
1933			11.444 RM
1934			11.591 RM
1935			11.400 RM
1936			13.200 RM
1937	4.844.000 RM	265.000 RM	68.524 RM
1938	6.023.000 RM	271.000 RM	81.719 RM
1939	8.085.000 RM	111.000 RM	36.935 RM
1940	7.066.000 RM	810.000 RM	204.713 RM
1941	7.718.000 RM	1.299.000 RM	461.305 RM
1942	8.806.000 RM	1.193.000 RM	409.496 RM
1943	5.756.000 RM	814.000 RM	271.800 RM
1944	9.650.000 RM	./. 86.000 RM	165.504 RM
1945	7.472.000 RM	680.000 RM	
			

Prima dell’era nazista, AUG. PRIEN si trovava in una posizione molto difficile

Nel 1929 AUG. PRIEN era insolvente e, a quanto pare, dovette affrontare un duro processo di ristrutturazione. Il 12 marzo 1929 il debito bancario ammontava a circa 760.000 RM. August Prien Sr. dovette negoziare una moratoria con i suoi creditori, scrive Kurt Grobecker nel libro „125 Jahre AUG. PRIEN“ (pagina 43). Un anno e mezzo dopo, il debito bancario era ancora di 330.000 RM.

Il difficile percorso di risanamento era indicato anche dalla descrizione dell’estratto del curriculum vitae di August Prien nel procedimento di denazificazione. L’azienda avrebbe ripagato il 100% dei debiti entro il 1932 (una rappresentazione economica che probabilmente non era accurata in termini di contenuto). August Prien fece anche un’allusione alla collaborazione economica con la SPD. Non è stato (ovviamente) spiegato meglio cosa si intendesse, ma potrebbe trattarsi della costruzione del ponte elevatore di Rethe, iniziata nel 1932. Secondo il resoconto di Peter Offenborn („Interessi delle aziende di Amburgo nel nazionalsocialismo“), Aug. Prien era una delle aziende favorite. All’epoca, la SPD era ancora al Senato di Amburgo. Peter Offenborn scrive nel suo libro „Interessen der Hamburger Unternehmen am Nationalsozialismus“ (2021, pagina 813/nota 213): „Tra i pochi progetti di creazione di posti di lavoro su larga scala già pianificati dal governo Papen nel 1932 c’era la costruzione del ponte elevatore di Rethe per l’area economica di Amburgo, che doveva migliorare il collegamento di trasporto tra la parte amburghese e quella prussiana dell’area portuale (un progetto per il quale i piani erano già in atto da tempo). …

Il ponte sollevatore di Rethe era adatto alla NSDAP come progetto vetrina per creare posti di lavoro per il suo „programma di ricostruzione“ economica, che veniva propagandato anche ad Amburgo. I piani per la costruzione del ponte erano stati completati all’inizio degli anni ’30, ma all’epoca non furono realizzati per motivi finanziari. Il progetto fu poi offerto al programma di creazione di posti di lavoro del governo Papen, insieme ad altre proposte, dall’ultimo senato DDP/SPD di Amburgo“.

Il fatto che l’azienda non se la passasse particolarmente bene dal punto di vista finanziario dopo il presunto ripianamento dei debiti è indicato anche dall’acquisto piuttosto esitante delle proprietà di Dampfschiffsweg 3 e successivamente di Dampfschiffsweg 9/11. Il 17 marzo 1937 si svolse una discussione sul bilancio con la Industriebank (Hannover) nei locali di AUG.PRIEN con August Prien senior e junior e l’istituto finanziario. La banca non ebbe obiezioni „a un prestito di 40.000 RM come garanzia sulla proprietà offertaci“. Nel 1937 Aug. Prien acquistò la proprietà di Dampfschiffsweg 3 e si assicurò un diritto di prelazione per la proprietà di Dampfschiffsweg 9/11. „Da parte sua, ci eravamo astenuti dall’acquisto perché non volevamo ridurre le nostre disponibilità liquide durante il boom edilizio in atto“. L’azienda ha poi spiegato di essere „inizialmente in grado di pagare solo il lotto di Dampfschiffsweg 3, perché quando viene venduto… deve essere pagato subito in contanti“. Il contratto d’affitto per il numero 9/11 durava fino al 31 marzo 1938 e l’autorità disposta a vendere scrisse il 20 agosto 1938 di aver „tacitamente consentito la prosecuzione del rapporto contrattuale“. Il contesto era costituito dalla dichiarazione di intenzione di acquisto della società. Il 6 novembre 1939, il contratto di locazione per l’immobile di 3.465 metri quadrati terminò e apparteneva solo ad AUG: PRIEN.

La guerra ha fatto affluire il denaro nelle casse di AUG. flusso di PRIEN

La crescita dei profitti dal 1940 in poi è impressionante. Inizia la guerra di Hitler. Ci furono molti ordini di costruzione, che rappresentarono il balzo in avanti delle prestazioni operative rispetto al 1939. In questo periodo Prien espande le sue attività commerciali. Effettuò vendite in Norvegia, dove aveva seguito le truppe tedesche dopo l’occupazione del Paese. L’azienda fu coinvolta nella costruzione di impianti „importanti per la guerra“ a Stavanger/Norvegia, come scrisse August Prien. Aug. Prien era attivo negli affari anche dopo l’invasione della Polonia nel 1939. Secondo le loro stesse informazioni, erano coinvolti nella costruzione di caserme. L’Ostdeutscher Beobachter del 6 agosto 1941, n. 216, scrisse: „[…] dopo il 1939, anche l’impresa di costruzioni di Harburg ‚Aug. Prien‘ ha fatto affidamento sul successo delle conquiste della Wehrmacht nell’Est; nel 1941, si è fatta iscrivere nel registro commerciale del tribunale distrettuale di Posen, centro del Gau Wartheland, con una filiale“.