Per Flavia Giona non fu facile entrare nei locali commerciali di Weidenallee 10 b/c. Suo padre, Pietro Giona, era un internato militare italiano e fu impiegato come lavoratore forzato nell’edificio per l’azienda di armamenti Wilhelm Schriewer fino al maggio 1945.

„Mio padre era morto nel 2011 e non ci aveva raccontato molto del suo periodo ad Amburgo. Nella Germania nazista erano stati chiamati ‚traditori‘ dall’8 settembre 1943, perché come ex alleati della Wehrmacht avevano detto ’no‘ a continuare a combattere a fianco dell’esercito tedesco. Quando furono liberati nel 1945 e tornarono a casa, la società non era a conoscenza del ’no‘ degli IMI“. Uscendo dalla casa di Amburgo-Eimsbüttel, ha detto: „Sono contenta di aver fatto questo passo. Mio padre era di nuovo con me e io gli ero vicina“.

Dal 1942, i lavoratori forzati di Schriewer produssero scatole di munizioni per la Wehrmacht tedesca nei tre piani superiori. All’inizio erano lavoratori forzati sovietici e dall’ottobre 1943 internati militari italiani. Al piano terra, 11 IMI furono utilizzati come lavoratori forzati dalla società August F.M. Bonhoff. La Schriewer fallì negli anni ’60 e scomparve per sempre dalla scena. La Bonhoff esiste ancora oggi. Tuttavia, non commenta le richieste di informazioni sugli IMI.

„Stiamo visitando Amburgo ed è la prima volta che cammino per Amburgo sulle orme di mio padre in modo molto concreto“, ha detto Flavia. È nato a Verona il 24 novembre 1924.  All’età di 18 anni fu arruolato nell’esercito italiano il 18 settembre 1942. Già il 9 settembre 1943, lui e i suoi compagni furono catturati dalla Wehrmacht tedesca. Il governo italiano stava negoziando la resa con gli Alleati dalla caduta di Mussolini nel luglio 1943. Quando l’8 settembre 1943 fu annunciato l’armistizio, la Wehrmacht tedesca disarmò tutti i soldati italiani. Fu data loro l’alternativa di essere considerati prigionieri di guerra o di continuare a combattere a fianco della Germania. Su oltre 800.000 soldati, più di 650.000 dissero „no“.  Per non essere vincolato dalle convenzioni internazionali sul trattamento dei soldati fatti prigionieri di guerra, Hitler li trasformò poco dopo in „internati militari“. Ciò significava che potevano essere utilizzati direttamente nell’industria degli armamenti, tra le altre cose. 

La maggior parte degli IMI furono deportati in Germania, migliaia anche in Polonia e Francia. Pietro Giona fu uno di quelli che furono trasferiti nel campo principale dei prigionieri di guerra polacchi (Stalag) a Olsztynek (Hohenstein). La Wehrmacht tedesca mantenne lo Stalag I B dal settembre 1939 al gennaio 1945. Durante la sua esistenza, qui furono imprigionati 160.000 soldati di varie nazionalità. 55.000 di loro, per lo più prigionieri di guerra sovietici, morirono. “Ha detto che all’inizio veniva trattato molto male e gli davano pochissimo da mangiare. Le cose andarono un po‘ meglio quando lui cominciò a fare il contadino, così potevano mangiare un po‘ di più”, Flavia ricorda i racconti di suo padre.

Nell’autunno del 1944, Pietro fu trasferito con altri IMI dallo Stalag I B in Polonia a Sandbostel, vicino a Bremervörde, in Bassa Sassonia. Come Hohenstein, Sandbostel era un campo principale per prigionieri di guerra (Stalag) e portava la designazione X B. Il 30 ottobre 1944 fu trasferito da qui al campo di lavoro forzato di Schilleroper. Gli IMI di Sandbostel erano già arrivati qui nei giorni precedenti. Il 1° novembre 1944, Pietro fu registrato nel campo di Amselstraße e avrebbe dovuto lavorare nel distaccamento 1578 della fabbrica di viti Schriewer in Weidenallee 10 b/c insieme ad altri IMI.

Il 1° settembre 1944 la sorveglianza degli IMI cambiò: la Wehrmacht tedesca non ne era più responsabile. Le aziende volevano ottenere più potere da loro. Nel dicembre 1943, quasi tutti gli imprenditori di Amburgo erano ancora favorevoli all’organizzazione della sorveglianza degli IMI e al controllo dell’impiego della manodopera da parte della Wehrmacht. Secondo loro, l’esercitazione militare era proprio la cosa giusta per i „traditori“ italiani.  Le aziende ora se ne occupavano da sole. Coloro che non si presentavano al lavoro venivano denunciati alla Gestapo o, se non erano d’accordo con le loro prestazioni e il loro comportamento, venivano inviati al campo di addestramento al lavoro di Langer Morgen (AEL) per 50 giorni. Le condizioni erano simili a quelle di un campo di concentramento. 

Formalmente, gli IMI furono trasferiti all’ufficio del lavoro il 1° settembre 1944. A quel tempo, i nazisti parlarono di „status civile“, che non cambiava l’oppressione o il lavoro forzato, né il coprifuoco. Se qualcosa cambiava, potevano ottenere qualcosa di meglio al mercato nero, se avevano qualcosa da scambiare.

Al volgere dell’anno 1944/1945, gli eventi della Seconda guerra mondiale erano cambiati radicalmente. L’Armata Rossa era avanzata fino alla Vistola, il secondo fronte era stato aperto in Francia a metà del 1944 e la Germania nazista veniva sempre più sconfitta militarmente. Il 1° Fronte Bielorusso, comandato dal maresciallo Georgy Zhukov, sbaragliò le difese tedesche nell’area di Varsavia. Il 17 gennaio liberò la capitale polacca. La situazione dei rifornimenti in Germania si deteriorò. A farne le spese furono soprattutto i lavoratori forzati. „Mio padre parlava spesso della fame che aveva determinato la sua vita ad Amburgo“, ha ricordato Flavia Giona in una conversazione con Gudrun Hamburg Gunhild Ohl dell’archivio del distretto di St. Pauli, che l’ha accolta davanti alle impalcature dell’odierno Teatro dell’Opera Schiller di Amburgo-St.Pauli.

Alla fine del 1944, un totale di 590 IMI dovettero vivere nell’allora campo di lavoro forzato della Schilleroper. Il futuro della storica „Schilleroper“ è oggi incerto, ha detto Gudrun di cui è rimasta in piedi solo l’impalcatura della costruzione in acciaio. I proprietari vogliono demolirla. La società civile, le autorità culturali e l’Ufficio per la protezione dei monumenti storici sono a favore della conservazione. Durante la conversazione con Flavia Giona, la donna ha fatto riferimento alla targa che si trova sull’impalcatura e che ricorda i lavoratori forzati sovietici e italiani. Anche il nome di suo padre è riportato qui.

Il 3 maggio 1944 Amburgo fu liberata dall’esercito britannico e con essa tutti gli internati militari italiani. Pietro Giona tornò a casa in Italia l’8 agosto 1945.