Il 5 e il 13 febbraio 1945, centinaia di internati militari italiani furono deportati dal campo di prigionia di Sandbostel (vicino a Bremervörde) ad Amburgo e costretti ai lavori forzati ad Amburgo. Furono costretti a vivere nella „Jahnhalle“, un’ex enorme palestra sulla Große Allee, vicino alla stazione ferroviaria principale di Amburgo. La palestra stessa si trovava lungo la Kreuzweg. La strada „Große Allee“ è ora chiamata „Adenauerallee“.

Nell’agosto del 2023, un archivio storico ha portato alla luce ciò che era stato completamente dimenticato dopo la demolizione della Jahnhalle nel 1953: la palestra era diventata un campo di prigionia e di lavoro forzato dal 1942 al maggio 1945. L’elenco comprende un totale di 479 nomi di internati militari italiani che erano stati deportati dall’Italia alla Germania dall’8 settembre 1943. La maggior parte dei nomi trovati erano di ufficiali dell’esercito italiano che erano stati detenuti a Sandbostel o in altri campi di prigionia dall’autunno del 1943. Nel febbraio 1945, i nazisti avevano deciso che anche gli ufficiali italiani dovessero essere utilizzati per il lavoro forzato, sebbene ciò non fosse conforme alle convenzioni internazionali.

I luoghi di lavoro dei 479 IMI non sono ancora stati determinati. Supponendo l’organizzazione del lavoro forzato all’epoca, si ipotizza che siano stati impiegati dalla città di Amburgo per lavori di pulizia. 

Uno dei nomi riportati nel registro è quello di Adriano Alemanno.  Era nato il 7 settembre 1923. Figlio di un ufficiale di carriera del Regio Esercito, dopo aver iniziato il Liceo classico seguì le orme de padre e studiò per diventare Ufficiale:  prima alla Scuola militare di Milano, poi dal 1941 al 1943 all’Accademia di artiglieria e Genio di Torino. Dal luglio 1943 fu inviato in Jugoslavia. Il 9 settembre 1943 fu catturato nella Jugoslavia occupata dagli italiani, vicino a Zagabria, a Jastrebarsko. L’Italia aveva compiuto un’inversione di rotta politica e militare con l’armistizio dell’8 settembre 1943 e la successiva dichiarazione di guerra alla Germania. L’alleanza tra i due regimi fascisti, Italia e Germania, si era rotta e Mussolini era stato imprigionato dal luglio 1943.

Dopo l’annuncio dell’armistizio con gli Alleati, l’8 settembre 1943, la Wehrmacht tedesca fece prigionieri i soldati italiani. Coloro che non vollero continuare a combattere come soldati al fianco della Germania nazista furono deportati come lavoratori forzati, principalmente in Germania.

Dal 14 settembre 1943, Adriano fu dapprima detenuto nello Stalag III A di Luckenwalde. Seguirono altri campi: l’11 ottobre fu inviato allo Stalag 328/z di Tarnopol (sottocampo dello Stalag 328 in Unione Sovietica), e alla fine dell’anno fu portato allo Stalag 307 di Deblin-Irena/Polonia. Il 16 marzo 1944 arrivò infine allo Stalag XB di Sandbostel, vicino a Bremervörde, e fu costretto a vivere nell’omonimo oflag. Il 5 febbraio 1945 lasciò Sandbostel per Amburgo. Adriano Alemanno fu inviato nel campo di lavoro forzato di Große Allee 10. Fu in seguito costretto a lavorare – come lui stesso testimoniò – come “apprendista saldatore elettrico”.  

La figlia Maria Grazia, in risposta alla domanda se e cosa le avesse raccontato il padre del periodo di prigionia, ha detto: „Papà non amava parlare nei dettagli di quel periodo, ma quando vedeva che eravamo riluttanti a mangiare o a fare il nostro dovere, ci ricordava che durante la prigionia (usava sempre il termine „prigionia“, non „internamento“)  aveva sofferto la fame, il freddo e la nostalgia di casa“.

Il 3 maggio 1945 Amburgo fu liberata: l’esercito britannico entrò in città attraverso i ponti dell’Elba e si occupò immediatamente di liberare i lavoratori forzati nei loro campi e di migliorare la loro situazione. C’era un comando separato per questo. Adriano fu trasferito in un „DP camp“ ad Harburg e, dopo qualche settimana di attesa nella caserma Dominik, partì per l’Italia con i suoi compagni.  Rientrò in Italia via Pescantina il 5 agosto 1945. „Mia madre mi ha raccontato che – ha ricordato Maria Grazia Alemanno – quando, si conobbero, dopo il ritorno dalla prigionia, spesso scoppiava in lacrime ed era in uno stato di grande sofferenza psicologica e di dolore, oltre ad avere i segni fisici lasciatigli dalla pleurite… Ricordo che fin da bambina avevo assistito ad alcuni suoi sfoghi di pianto, che mi imbarazzavano molto perché ne sminuivano la figura forte e protettiva“.

Adriano Alemanno riprende la sua attività nell’esercito italiano a Torino. Si sposò con Adriana Mazzoni ed ebbero in seguito i due figli, Guido e Maria Grazia. All’età di 61 anni, Adriano morì nel 1984. Maria Grazia dice di suo padre. „Era certamente un uomo d’azione più che un intellettuale, ma era anche un uomo che amava i buoni libri, la musica classica e il jazz, e da giovane era stato un ottimo ballerino con mia madre.  Non tutti gli sforzi, per quanto piccoli, sono vani, mio padre mi ha anche insegnato che: in compiti molto impegnativi, non bisogna avere paura e arrendersi, ma procedere passo dopo passo, un gradino alla volta, fino a raggiungere obiettivi inaspettati. „

Informazioni sulla „Jahnhalle“ di Große Allee

La palestra di Große Allee era un tempo il fiore all’occhiello del Club ginnico di Amburgo del 1816, che acquistò la proprietà nel 1887 e nel 1888 costruì, all’angolo tra Adenaueralle e Kreuzweg, la più grande palestra dell’allora Germania „imperiale“, con una superficie di 1.250 metri quadrati.  La sala prese il nome da Johann Friedrich Jahn, in seguito noto come „Turnvater Jahn“, pubblicista, politico e insegnante nazionalista del XIX secolo. Anche se morì nel 1852, divenne un „soldato politico“ e fu strumentalizzato come modello per l’educazione fisica durante l’era nazista. Per loro lo sport era un mezzo essenziale per la loro ideologia disumana, razzista e militarista. Già prima del 1933, i nazionalisti e i nazisti avevano fatto sentire la loro presenza in molti club sportivi.

Dopo il 1933, furono i primi a iniziare a espellere gli ebrei dai club. Nelle sue memorie, intitolate „All’ombra della sinagoga“, il pittore e scrittore Arie Goral-Sternheim racconta l’antisemitismo che esisteva all’epoca. „Per un po‘ di tempo ho fatto ginnastica alla Turnerschaft von 1816, che aveva la sua grande palestra nella Große Allee, sulla piazza. … Ero la più giovane e la più piccola di una squadra giovanile. Ma la ginnastica non mi piaceva affatto. …Inoltre, nella palestra e nella squadra c’era un insopportabile tono di comando. Anche la canzone con cui iniziava e terminava ogni sessione di ginnastica, „Turner auf zum Streit/ tretentet in die Bahn/ Kraft und Mut geleite/ euch zum Sieg hinan!“, era per me ripugnante“, ha confessato l’autore.

Durante il periodo nazista, la Jahn Hall servì anche come centro di reclutamento per gli ex ginnasti della Wehrmacht.

Dopo il bombardamento del 1942, la Jahnhalle diventa un campo per prigionieri di guerra

Nel luglio 1942, la sala fu colpita dalle bombe e non poté più essere utilizzata come impianto sportivo dall’HT16. 

Il Comune rilevò l’uso dell’edificio e nelle stanze rimanenti fu allestito un campo per prigionieri di guerra. Nei rapporti mensili sui campi per prigionieri di guerra, la Jahnhalle compare per la prima volta nel settembre 1942 sotto il nome di „Große Allee“ con 130 posti a sedere.

Utilizzo delle rovine della Jahnhalle dopo il 1945

Dopo il 1945, la Jahnhalle continuò a essere di competenza della città, quindi dell’autorità di assistenza sociale, e un rifugio per i senzatetto e i rifugiati. Nel 1956, la „Jahnhalle“ fu demolita e l’HT16 costruì una nuova palestra in Schwarzen Straße 1/Sievekingsdamm ad Amburgo-Hamm, proprio di fronte al parco Tölz, con il ricavato della vendita alla città. Le ricerche attuali mostrano che dalla fine del 1943 questo era un campo di baracche per gli internati militari italiani che lavoravano per le aziende del commercio del carbone (piazza) e per il servizio di pulizia della città (all’epoca l’ufficio di pulizia dell’autorità edilizia).

Maria Grazia Alemanno in visita ad Amburgo nel 2023

Nel settembre 2023, Maria Grazia Alemanno, figlia di Adriano, visiterà Amburgo. „Stavamo cercando la vita di mio padre ad Amburgo da così tanto tempo che sono molto felice che sia stata trovata questa piccola prova del luogo in cui doveva vivere“, dice Maria Grazia Alemanno. „Visiterò il luogo in cui si trovava il campo“.

„Nella ricerca di mio padre, il dr. Cristian Pecchenino mi ha aiutato moltissimo. È uno storico e archivista di Torino e ha lavorato molto, e gliene sono grata. Io e mio fratello abbiamo deciso che i documenti (foto, testi, libri e alcuni oggetti) di nostro padre e di nostro nonno saranno ceduti all’Istituto piemontese per la storia della Resistenza e della società contemporanea „Giorgio Agosti“ di Torino (IStoReTo). Cristian ha svolto le sue eccellenti ricerche a suo favore. „

Il 5 settembre 2023, Maria Grazia si troverà  per la prima volta nel luogo in cui suo padre ha dovuto vivere dal febbraio 1945. Oggi vi si trova l’ingresso della Stazione Centrale degli Autobus (ZOB).